傣族是一个有着悠久历史和文化传统的民族，其历史可以追溯到公元前3世纪。据历史记载，傣族的祖先是古代南方人群，奥古族和新石器时代的龙山文化的部落。公元前2世纪初，傣族的祖先开始迁徙并聚居在今天的云南地区。在随后的几个世纪里，傣族与其他民族发生多次战争和交流，逐渐形成了自己独特的文化和社会制度。在傣族的历史上，曾经有几个重要的政权和王国。公元7世纪，建立了以洱海为中心的“显露”国，开启了傣族王国的建立。这个王国在其鼎盛时期控制了今天云南省南部和东南亚一些地区。13世纪初，傣族与宋朝建立了友好的邦交关系，并在云南建立了以大理为中心的大理国，这也是傣族历史上最辉煌的王国之一。傣族的历史也与佛教密不可分。
历史上的傣族是无姓的，姓氏是其部族（部落）发展到一定阶段的产物，是为了区别和分辨部族内部这一群与那一群的特征、身份地位、理清世系血缘关系及世族发展脉络而产生的。
每个民族姓氏的由来都是多方面，大多数傣那都有姓，傣那的姓氏的由来大致有以下几种得来：
1、身份地位的象征或尊称演变为姓氏。主要有罕、金、刀、俸、陶、思等等。罕是傣族土司家族的姓氏，罕在傣语中是黄金、珍贵、金贵、稀罕之意。开始只是对男性土司的尊称，后来才成为土司家族的姓氏。与罕相对应，过去对土司家小姐、太太都尊称“相”，为宝石之意，只是“相”没有演变为姓氏。刀在傣语中是圣贤、知识、修养、先生、导师之意，也是尊称后成为版纳、德宏土司、官家姓氏。金姓是傣族用汉语金银、金贵的金字为姓，表示其家族富有、富足、宝贵。俸在傣语中是总理、总管、总务的意思。最早姓俸的人都是当过土司衙门总管职务之人，也是土司赐给其最信任、能办事、会办事之人的姓氏。陶在傣语里是土司直管官之意，也是对长辈的尊称。后来当过直管官的后代都沿姓陶。在德宏有姓思的，在傣语中思是虎，意为有虎威、能降虎者。
2、因居住地而得姓，相传汉官开始到傣族地方，人生地不熟便指着土司的文官问，你叫什么？姓什么？文官听不懂，以为是问他家住哪里，便指着路上说宋，意思是住在高处路上方，于是汉官就把文官的姓写成宋，后来文官家族就成了宋姓。宋在傣语中的意思是高处，汉官又指着土司的武官问你贵姓？武官也以为是问他，家住在哪里，便回答，南，意思是住在水沟边。因为南在傣语中是水的意思，于是土司的武官及家人便都姓南了。
3、以出家当和尚冠姓。这在孟定较为普遍，傣族的男子中，凡当过和尚的便可以在名前加“贺”，如贺依（依为老二、排行老二），也有地方男子中凡当过和尚的便在名前加“尚”，如尚岩（岩是男子的排行老大）。如果寨子中叫贺岩、贺依的多，便在后面再加字。“贺”和“尚”作为姓氏，但许多姓贺或姓尚的子孙往往并不沿用，这说明一部分傣族对姓氏并不十分看重。
4、与汉族通婚后用汉姓。
5、随老师姓或随自己敬重的人姓。傣族孩子入学后叫艾依、艾尚、贺岩相当多，老师为了便于区分，就用汉姓给他们写了汉名。以后便成其家姓，有的因崇拜而跟着姓等。
6、以信仰为姓。傣族多信仰佛教，汉族官员在计名单时，问其你姓什么？叫什么？其便答：信佛。于是就有姓佛的了，也有由姓佛演变为姓胡等等。
